Heute ist Nikolaustag. Wer brav war, dessen Stiefel wurden letzte Nacht
gefüllt. Meist jedoch befindet sich darin ein Schokoladen-Weihnachtsmann
und kein authentischer Nikolaus. Unterscheiden lassen sie sich recht
einfach: Der echte trägt auf dem Kopf eine Mitra und hält in den Händen
einen Krummstab und ein Buch mit drei goldenen Kugeln. Mittlerweile
stellen auch einige Firmen den traditionellen Nikolaus aus Schokolade
her. Die Figur des Weihnachtsmannes mit Zipfelmütze, die eigentlich
einem niederländischen Weihnachtsbrauch entsprungen ist, hat Coca-Cola
ab 1931 als Werbefigur gebraucht und damit weltweit verbreitet.
Der Nikolaus kommt normalerweise in Begleitung eines strafenden oder
dämonischen Wesens, das eine Rute besitzt. In manchen Gegenden nennt es
sich Knecht Ruprecht, anderswo ist es der Belzenickel oder Krampus. Beim
Weihnachtsmann hingegen werden die Eigenschaften des Nikolaus nach
niederländischer Tradition (Sinterklaas) und von Knecht Ruprecht
vereint, d.h. er schenkt und straft.